Los Rivales

Entré en casa de Dionisio el gramático y vi allí de entre los jóvenes algunos, al parecer, de los de mejor ver, e hijos de padres famosos, y sus enamorados. Casualmente estaban discutiendo dos de los muchachos. ¿Sobre qué?, no llegué a ofrlo.;Parece que sobre Anaxágoras o Enópides, porque describían, claramente, círculos, e imitaban con las manos inclinaciones, a la vez que se inclinaban, —todo con gran interés. Mas yo, sentado junto al enamorado de uno de ellos, dándole con el codo le pregunté en qué se interesaban tanto los dos muchachos, y le dije: “¿Algo grande y bello es, ciertamente, en lo que tanto interés ponen?”.

Mas él, respondiéndome, dijo: "¿Que si es algo grande y bello?”; están charlando acerca de los astros y parloteando de filosofía.

Y yo, admirado de su respuesta, dije: “Jovencito, ¿tan feo te parece eso de filosofar?, ¿o por qué hablas tan rudamente?”.

Y el otro, su rival en amores, que casualmente estaba sentado a su vera, oyendo lo que yo preguntaba y él respondía, dijo: “Nada sacas para ti, Sócrates, preguntando a éste si tiene por feo el filosofar; ¿que no sabes que pasa su vida entera en luchas, comilonas y durmiendo?, de modo que, ¿qué otra cosa crees va a responder sino que la filosofía es algo feo?”.

Mas de los dos enamorados, éste se ocupaba de Música; el otro, a quien éste insultaba, de gimnástica. Me pareció, pues, deber dejar al otro, al interrogado, ya que ni él mismo se las daba de ser experimentado en razonamientos, sino en obras; mas no, al que se las daba de más sabio en respuestas. Dijele, pues: "Mi pregunta iba para los dos en común; pero si tú crees poder más bellamente que él, a ti te pregunto lo que a él: si te parece que filosofar es algo bello o no”.

Apenas, pues, los muchachitos oyeron que hablábamos se callaron y, cesando de discutir, hiciéronse oyentes nuestros.

Y qué les pasó a los enamorados, no lo sé; pero sí, que yo quedé trastornado, que siempre me trastornan los jóvenes y los bellos. Me pareció, por cierto, que el otro no estaba menos turbado que yo; mas no por ello dejó de responderme, y bien vanagloriosamente, diciendo: “Si yo tuviera, Sócrates, por algo feo el filosofar, no me tendría a mí mismo por hombre ni a ningún otro de parecido estado”, indicándome al rival-enamores y hablando en voz bien alta para que su doncel le oyera.

Mas yo añadí: “Luego, ¿te parece algo bello el filosofar?”.

Absolutamente”, respondió.

“Pues bien”, añadí; "¿te parece poder saber de algo si es bello o feo, si no se principia por saber qué es?", “No”, dijo.

“Sabes, pues, continué, ¿qué es filosofar?”.

“Perfectamente”, respondió.