Cratilo

Hermógenes: He aquí a Sócrates. ¿Quieres, pues, que compartamos con él el razonamiento?

Cratilo: Si te lo parece.

Hermógenes: Sócrates. Cratilo aquí presente afirma que hay una rectitud del nombre, connatural, de suyo, a cada uno de los entes; y que no es nombre lo qué, conviniéndose algunos en llamar, llamen así, designando para ello una parte del propio lenguaje, sino que hay una rectitud natural en los nombres, la misma para todos: griegos y bárbaros. Le pregunto, pues, si, en verdad, su nombre propio es el de “Cratilo”, o no; y conviene en ello. ¿Cuál, “el de Sócrates?”, dije yo, "Sócrates”, respondió, “y lo mismo respecto de todos los demás hombres: el nombre con que los llamamos es el nombre propio de cada uno”. “Mas él: pues para ti, dijo, tu nombre no es 'Hermógenes', aunque te lo llamen todos los hombres”. Pero preguntándole y esforzándome en saber qué es lo que dice, no explica claramente nada, y me trata irónicamente, fingiendo pensar algo para sí mismo, cual si lo supiera; acerca de lo cual, si quisiera expresarse claramente, haría tal vez que aun conviniera yo con él y dijera lo mismo que él dice. Si, pues, tienes cómo ayudar en ese oráculo de Cratilo, te oiría con gusto; pero aún con mayor gusto me enteraría, si quieres, de cuál es tu parecer sobre la rectitud de los nombres.

Sócrates: Hijo de Hipónico, Hermógenes, es refrán antiguo que «las cosas bellas son difíciles», respecto de cómo aprenderlas. Además: lo referente a los nombres no es pequeño asunto. Si yo hubiera oído de Pródico la lección de cincuenta dracmas, que proporciona al oyente información perfecta en este punto, como él afirma, nada impediría el que tú, inmediatamente, supieras la verdad acerca de la rectitud de los nombres. Mas no he oído sino la de un dracma. Así que no sé por esto la verdad acerca de tales puntos. Mas estoy dispuesto a buscarla en común, contigo y Cratilo. En cuanto a lo que dice Cratilo que, en verdad, tu nombre no es “Hermógenes”, sospecho que bromea, porque tal vez piense que, persiguiendo tú tal vez los diversos, jamás tienes la suerte de poseerlos. Pero, como estaba diciendo, difícil cosa es saber sobre esto; mas, planteándolo en común, hay que considerar si se han las cosas como tú dices o como Cratilo.