Hipias Mayor

Sócrates: ¡Hipias, el bello y sabio!, ¡cuánto tiempo hace que no recalabas en Atenas!

Hipias: Es que no tengo respiro, Sócrates; porque cuando Elis necesita que se trate algún negocio con cualquier ciudad, yo soy el primero de los ciudadanos a quien acude y me elige de emisario, teniéndome por el juez y mensajero más cumplido de esas palabras que se dicen entre.sí las Ciudades. Y así he ido en misión muchas veces a varías, pero casi siempre y por los asuntos los más frecuentes e importantes a Lacedemonia.

Tal es el motivo, —y respondo a tu pregunta—, por el que no frecuento estos lugares.

Sócrates: Eso es, por cierto, Hipias, ser en verdad sabio y varón perfecto; porque se da el caso de que, como hombre privado, eres capaz de sacarles a los jóvenes tus buenos dineros y, una vez recibidos, darles tú a ellos más de lo que de ellos recibes; y, por otra, eres.capaz, como hombre público, de hacer bien a tu propia Ciudad, que así debe portarse quien pretenda no ser despreciado sino ensalzado por la multitud.

Pero, Hipias, ¿cuál es la causa de que aquellos de entre los antiguos, cuyos nombres suenan a grandes en sabiduría. Pítaco y Bías. Tales el Milesio y su círculo, y los posteriores hasta Anaxágoras, todos o los más de ellos se apartaron, al parecer, de los negocios públicos.

Hipias: ¿Piensas, Sócrates, que fue por otro motivo y no porque se sentían impotentes e incapaces de llegar con su mente a ambas cosas: las públicas y las privadas?:

Sócrates: Así pues, por Júpiter, a la manera como las demás artes se han acrecido tanto que, parangonados con los artífices modernos, resultan tan flojos los antiguos, ¿diremos que vuestra arte, la de los sofistas, se ha acrecentado en tal grado que, comparados con vosotros, resultan igualmente flojos en sabiduría los antiguos?

Hipias: Pues así es, según el rigor de la verdad.

Sócrates: Entonces, Hipias, si Bías volviese a vivir en nuestro tiempo, ¿haría el ridículo ante vosotros, como dicen los escultores lo hiciera Dédalo si, reviviendo, le diese por hacer las mismas obras con que alcanzó su renombre?

Hipias: Como lo dices, así es, Sócrates. Con todo tengo por costumbre encomiar a los antiguos y a nuestros predecesores muy más que a los presentes, previniéndome así contra la envidia de los vivos y con temor por la ira de los muertos.